United zmienia program lojalnościowy: od 2027 liczą się tylko wydatki

Linie United Airlines od 2027 roku przestaną uwzględniać liczbę odbytych lotów przy przyznawaniu statusów w programie MileagePlus. O poziomie elitarnym zdecydują wyłącznie punkty powiązane z wydatkami. Szef programu zapowiada kolejne zmiany, które mają szczególnie premiować posiadaczy kart kredytowych współpracujących z linią.

Koniec z „biegami po segmentach”

Do tej pory status można było zdobywać także dzięki odpowiedniej liczbie lotów (tzw. Premier Qualifying Flights). Od 2027 roku ten miernik znika. Zostają punkty PQP, które zależą od pieniędzy wydanych na bilety oraz od wydatków na kartach United.

W praktyce oznacza to koniec grudniowych „segment runs”, czyli dodatkowych przelotów wykonywanych tylko po to, by zebrać brakujące loty do progu. Jarad Fisher, który kieruje programem MileagePlus, sam kiedyś tak robił. Wspomina wyprawę na Hawaje sprzed 12 lat, podczas której nie opuścił lotniska. Dziś ocenia taką praktykę krótko: „To był przeżytek”. Jego zdaniem zajmowanie miejsc w samolotach przez osoby, które nie chcą nigdzie dolecieć, nie jest dobre dla środowiska ani sensownym wykorzystaniem czasu.

Karta kredytowa w centrum strategii

Zmiana zasad kwalifikacji to tylko jeden element większego planu. Fisher przekonuje, że najlepszy sposób na korzystanie z oferty United to bycie członkiem programu i posiadanie karty linii. W ostatnim roku to właśnie posiadacze kart kobrandowych zyskali wyraźną przewagę. Dostają więcej mil i dostęp do korzystniejszych możliwości wymiany niż osoby bez karty.

Fisher ma w tej dziedzinie doświadczenie. Przed United pracował w Delta Air Lines, gdzie rozwijał współpracę z American Express, dziś najbardziej dochodowe partnerstwo w branży (w tym roku ma przynieść Delcie 9 mld dolarów). Wcześniej brał też udział w uruchomieniu Apple Card.

Co jeszcze może się zmienić

Część zmian może poczekać na renegocjację umowy z bankiem Chase, która według wcześniejszych doniesień TPG obowiązuje do 2029 roku. Dyrektor handlowy United, Andrew Nocella, mówił w kwietniu, że linia zmienia na razie to, na co ma wpływ w ramach obecnego kontraktu.

Fisher zapowiada, że pod lupą są zarówno podstawowe zasady programu, jak i partnerstwa. Przyznaje też, że problemem pozostają bezpłatne upgrade’y do klasy premium. Coraz więcej pasażerów płaci za takie miejsca, więc kolejki do podwyższenia klasy rzadziej się „przesuwają”. Linia ma się temu „stale przyglądać”.

Co to oznacza dla polskiego podróżnika

Bezpośrednio zmiany dotyczą przede wszystkim klientów amerykańskich, bo karty kobrandowe United są częścią tamtejszego rynku bankowego. Polscy pasażerowie zwykle nie mają dostępu do tych produktów. Mogą jednak zbierać mile United na lotach, więc warto sprawdzić, jak nowe zasady wpłyną na ich status. Jeśli ktoś zbierał status głównie dzięki liczbie lotów, a nie wydatkom, po 2027 roku może mieć trudniej. Źródło nie mówi nic o tym, jak zmiany wpłyną na loty z Europy, więc przed planowaniem trzeba poczekać na szczegóły od linii.

Ogólny trend jest czytelny także w Europie. Programy lojalnościowe coraz częściej nagradzają wydatki, a nie same przeloty, i łączą się z kartami płatniczymi. Przy wyborze karty warto więc patrzeć na realne koszty i warunki, a nie tylko na obiecane mile.

Mile to nie ubezpieczenie

Status w programie lojalnościowym nie zastąpi ochrony na czas podróży. Planując wyjazd, warto sprawdzić:

• ubezpieczenie kosztów leczenia i assistance, zwłaszcza przy podróży poza UE,
• ochronę bagażu oraz opóźnień lotu, jeśli taką przewiduje polisa,
• czy ubezpieczenie dołączone do karty płatniczej obejmuje całą podróż, i jakie ma limity oraz wyłączenia w ogólnych warunkach umowy.

Dobre warunki karty czy wysoki status nie zastąpią polisy dopasowanej do kierunku i charakteru wyjazdu.

Źródło: The Points Guy – „United went big on credit cards in 2026. More changes are coming, MileagePlus boss says”